图1：焦芳画像

        要找世上名酒，焦阁老立刻想到了家乡。这焦芳原籍河南省泌阳县，他知道泌阳郭集酒乃是百龙名泉水酿造，历史有名，曾被东汉光武帝刘秀钦封为“酒中王”。只是岁月久远,沧桑变迁,不知现在郭集酒到底如何?他打定主要亲自返乡进行察访。遂修下一道奏折，在武宗面前说是原郡家乡有要事，需返乡办理。武宗恩准，要他早去早回。

       且说焦阁老出了京城，一队人马护定八抬大轿，沿途各州府县衙有迎有送，足足行了半月才来到家乡泌阳县。当朝阁老还乡，忙坏了南阳府尹和泌阳县令。三月十二这天，恰逢清明佳节，府尹同县令带着众人役，一大早来到城东十里长亭恭候。不多时接着了阁老的八抬大轿，回到县城察院，大摆宴席给阁老接风洗尘。府尹命侍女先斟三杯酒，自己双手捧着敬到阁老面前，毕恭毕敬地说道:“阁老位居朝阁，庇荫乡里，今日衣锦还乡，更使故里生辉。卑职先敬三杯以解路途劳顿。”焦阁老满面春风，接过酒杯一一饮下，说了声:“府台落座。”

        三杯酒落肚，阁老脸上忽然现出了异样的喜色，连声称赞:“好酒，好酒!”忙转脸问一旁的县令:“周大人，此酒可是当地酿制?”县令忙躬身回答:“禀阁老,此酒正是本县郭集特制的上乘佳酿。”   

         焦阁老一听此酒正是家乡郭集所做，心中不禁称奇。你想啊。这位阁老在朝俸君,天下名酒哪一样没有饮过。所以酒力几成，回味是否纯正，香味能否可人，他是入口便知。用过天下美酒，又回家乡品尝这郭集酒，只三杯就品出了此酒后味不凡，醇厚绵甜。不过这位阁老城府很深，他只这么让人看来漫不经心地随口问了一句，并没有再提酒上的事，只是暗暗记在心中。

       由于焦阁老急于访郭集酒，只在官邸休息一天，便命随从备下一辆马拉轿车，自己作一身员外打扮，跟了几名亲兵也都是布衣素帽，看上去像是走亲访友的乡绅。一行人出了泌阳县城，上了西北官道，直奔郭集而去。有道是耳听为虚，眼见为实，郭集酒用的泉水到底怎么样,有多大作坊,更要亲自见一见主持造酒的师傅才能放心。万一粗心大意，闹坏了皇太后的凤体，丢官削职事小，只怕连命也保不住啊!

      上了官道,只见马撒四蹄,车轮滚滚。约摸行了一个时辰，来到泌阳重镇羊册镇(郭集东十二公里)街头,轿车穿街而过,只见一街两旁桃李缤纷,杨柳吐翠,有好几家宽敞明亮的酒楼廊檐下酒旗招展，上书“郭集老窖”，阵阵酒香沁人心脾，令人垂涎欲滴。阁老看罢心中欣喜,有心停车寻访故交,又怕耽误时光。

       车出羊册，不多时行至古城寨外，阁老心下暗想:这古城，南北朝时原是舞阴城，是南梁范中郎,即《神灭论》的作者范缜的故里。至今尚遗有城廓和护城河的旧址。他猛然想起史书记载，范缜的从弟范云官居南梁的尚书,曾用家乡百龙泉水酿造出美酒“百龙玉液”俸献给梁武帝萧衍。想到此，心中更加惦念郭集酒，让车把儿催马加快了车速。

        轿车刚刚进入郭集街头，只见路北一家宽敞的酒楼，门上头酒旗斜插，后院一大片作坊，规模不小。阁老认定这就是正宗郭集酒家，遂命车把儿将轿车停在酒楼旁边。下得车来，走到酒楼门前抬头一望,见门两旁贴一副行书对联，写得十分耐人寻味，上联是:范尚书敬武帝喜得百龙玉液。下联是:焦阁老俸武宗莫失郭集老窑。楣上横批是:千年醇香。作为大明重臣，焦阁老当然颇通经史，暗自屈指一算,从梁武帝萧衍登基到眼下(明正德七年)，恰是一千零一十一年。只从这副对联来看，阁老已看出撰写对联者不是等闲之辈。其一，从字上看,一笔柳体行书写得潇洒遒劲;其二,从含义上看，不通经史，怎知范云曾为南梁尚书，又为梁武帝献过郭集老酒;其三，对联中把我这个当朝阁老拉上与范尚书对仗，一来这人很有商贾头脑，二来也显露出了几分胆识。

         焦阁老想罢，吩咐随从在一旁等候，只身走进了店门。刚进店房，早有一堂倌上来迎接，躬身让道:“贵客请到后边雅席入座。”说着将阁老领进后边一间客厅，这里花格高窗,粉白墙壁、地面清洁，桌椅明亮。正中挂一幅工笔中堂，画的是《李白举杯邀明月》。再看中堂两边的对联，上联:酒寄情情溢五湖四海。下联:诗言志志高三山五岳。阁老心中不禁称妙,即对堂倌说道:“先上几个拼盘,二斤老窖。只是闷酒难喝，烦劳你请出你家店主人小酌。”堂倌说声:“稍候。”抽身出去，顷刻间杯盘端上，随后进来一人，年约五十几岁，穿蓝色长衫，戴绛紫色头巾，三须飘胸,两眼炯炯，见了阁老拱手拜道:“不知贵客光临，有失远迎，快请上座!”二人坐定，只因阁老是微服出行，不便报上名姓，也就没问店主人的称谓。店主人尊客人之礼，似故友重逢，斟酒夹菜，也没提问尊名。其实他心中早已有数,知道这位客人便是焦阁老。你道这是为何?原来在阁老来的前一天,县令早差人将阁老察访名酒的底细告诉给了店家。店主人经过一番精心布置,今天是专意恭候焦阁老上门的。

          图2：80年代泌阳县“龙泉牌”60度郭集大曲

        席间，店主人一面劝酒对酌，一面向阁老讲述当年刘秀钦封郭集酒为“酒中王”的典故和南梁范尚书亲上蝎子山上找名泉巧酿“百龙玉液”的传说。直说得焦阁老眉飞色舞，乘着酒兴，一把拉住店主人同去作坊细看。待阁老随同店主人把作坊各处看过一遍，心里才算塌实了。此时已是夕阳西下，鸟雀归巢，直到这会儿，焦阁老才亮出身份。店主人慌忙见过礼，立即张罗着安排阁老及其随行人役住下。

         第二天一早，焦阁老交待店主人挑出三十坛上乘郭集老窑;装上车回到县衙，在官邸又住了一夜;便辞别府尹、县令，坐着八抬大轿，带领人役打道回京去了。

       太医把焦阁老带回的郭集老窖，兑入几种药剂，让皇太后每顿饭饮用三杯。时过不久，太后食欲渐增，病情日趋好转。仅饮用了三七二十一天，皇太后的病竟奇迹般地痊愈啦!

       武宗皇帝得知这一喜讯，龙颜大喜，遂传旨设宴庆贺。并指名饮用焦阁老俸献的郭集酒。御宴开始，焦阁老亲自将酒坛打开，霎时间，酒香四溢，满厅芳菲，君臣垂涎，宫娥咂舌。焦阁老先斟上一杯，双手俸给皇上品尝。武宗接过呷上一口，只觉馨香异常，轻轻咽下,一股热流倏然传遍全身，顿时筋骨舒展，心旷神怡，周身有说不出来的舒服。武宗举杯来个底儿朝天，随即命宫娥端来文房四宝挥笔写了“阁老俸”三个大字，命人贴到酒坛上。接着下旨，将郭集老窖定为贡酒。从此,阁老俸酒扬名驰誉,畅销华夏。

        后来，焦阁老觉得很多人都买“阁老俸”，喝“阁老俸”，这名字听着不雅道，有失自己的尊严。就请皇上恩准，将“阁老俸”改为“俸皇”酒。这样既雅道，又能表示对皇上的尊敬。

       图3：1992年泌阳县“俸皇牌”50度俸皇特酿

      从那时起“俸皇”酒这个名字一直沿用到现在，要问俸皇酒为啥能治好皇太后的病，这个谜现在已经揭开经专家化验，发现酿造俸皇酒采用的百龙泉水中，含有十几种对人体有益的微量元素，用这种地下软水造出来的酒，具有一定的药物功能。

   王安乐 河南省收藏家协会副会长、河南省收藏家协会酒文化专业委员会名誉会长学习整理(友情告知：本文旨在宣传河南酒文化，不作商业用途，部分图片资料源自网络和书报杂志，如有侵权，请联系删除。)