在泌阳当地流传着“御史大人喝‘俸皇’，泌阳免交三年粮”的故事，人们都说是俸皇酒救了泌阳老百姓。

明朝正德年间，河南泌阳县一带连年荒旱，黎民百姓缺吃少穿，难以度日。过去，在外边做官的人不论好坏，都要给家乡办点好事，想在乡亲中落个好名声。这叫兔子不吃窝边草，强盗不抢近乡邻。当朝阁老焦芳也不例外，他见家乡泌阳遭灾，想请求圣上免去家乡皇粮，又怕直陈圣上不允，就想了一个鲜点子。

这天，满朝文武都向圣上献家乡特产。什么人参、貂皮、珍珠、玛瑙，应有尽有。焦阁老却不慌不忙献出了一根指头粗的小红萝卜。圣上一见，吃惊地问:“焦爱卿，你拿这么一根小萝卜是何用意?”焦阁老说:万岁不知，为臣家乡连年遭灾庄稼不收，为臣献这根小萝卜，还是挑的最大的呢。”圣上说:“你家乡不长庄稼，一定长不少草，可以养马放牧嘛!”“禀万岁，为臣家乡毒虫甚多，不宜放牧。我这里带有几只，请万岁过目。”焦阁老说着，呈上一个纸包。圣上打开一看，是个蝎子，可他不认识这东西，用手一捏，被蜇了一下，“哎哟”一声扔掉地上，被内侍踩死。焦阁老又呈上一只螃蟹，圣上一见八爪乱动，吓得直往后退。焦阁老随即又拿出一只知了，手一松，“哧棱”飞去。焦阁老忙说道:“万岁，你瞧这牛虻有多大，牲畜能受得了吗?”圣上生气地说:“好你个焦芳，朕不怕你耍刁，你的话是真是假，朕要派一位大臣去泌阳访查。如若你说得不错，朕免你家乡三年皇粮;若是你谎报灾情,朕问你个欺君之罪,将你贬官为民，永不启用!”说罢,当即下旨,命一位御史去泌阳访查。

这位御史姓王,焦阁老知道他有个最大的弱点，就是嗜酒如命。无论求他办啥事儿，只要用好酒把他灌痛快，他都能答应。焦阁老下朝回府，立即命两名贴身家将换上便衣,骑着快马,日夜兼程飞报泌阳县令。让县令及早作好周密安排，专一领钦差王大人去郭集视察，事先备下郭集好酒，并要做好灾情汇报

单说钦差王大人带领一班人马，浩浩荡荡来到了泌阳境内。只见庄稼枯黄，像毫毛一样，逃荒要饭的成群结队。王大人心想:焦阁老说得不假，这里灾情果然严重。可他又一想,得看他们招待得怎么样?若是招待得好，我就如实向圣上回报;若是招待得不好，哼哼,我叫你焦芳吃不了兜着走!

到了十里长亭，县令早已领人在那里恭候。看见花轿，县令赶忙跑过去施大礼问安，热情备至地把王大人接到县城察院,接风洗尘，招待得格外周到。连晚上睡觉都有美女脱鞋侍候，真称得上无微不至。

第二天,县令陪王大人去到郭集，只见户户断炊烟，人人穿补丁,县令把他领进一家酒楼，走进一个最好的客厅。这里壁白窗亮椅净桌明。不多时堂倌端上山珍海味，店掌柜亲自搬着一坛俸皇酒走了进来。他放下酒坛，作揖打躬，恭维道:“二位大人光临敝楼，四壁生辉,特备小菜薄酒，不成敬意。请二位大人不嫌粗淡，开怀畅饮。”说罢打开酒坛，一阵酒香袭来，王大人连连吸鼻咂嘴，直流口水。店掌柜斟上酒,县令双手捧起一杯,先敬王大人。这王大人早已垂涎三尺，顾不得谦让，接过酒杯来个叫驴观天，一饮而进,不禁连声赞叹:“好酒，好酒!醇厚芳香!”店掌柜点头哈腰地说:“大人夸奖了。不是小人瞎吹，要不是这几年闹灾荒，弄不到上乘好粮，造出来的酒肯定要比这酒强得多!”县令瞥了一眼，示意店掌柜退下。

 图1：80年代泌阳县“俸皇牌”54度250ml俸皇特酿

店掌柜出去以后，县令和王大人推杯换盏对饮起来。喝到兴起，王大人也不顾自己身份，和县令划开了拳。他为了多喝酒故意输枚，一杯接一杯，杯杯底儿朝天，直喝得他两眼笑成了弥勒佛。乘着酒兴，县令把全县的灾情好生汇报了一遍。王大人边吃边喝，不住地“嗯，哦，啊”地应着。从上午一直喝到太阳偏西，王大人才让人扶着,腆着肚子,打着饱嗝，一摇三晃地走出了酒楼，早把察看灾情的事扔到爪哇国去了。

回到县城察院，花天酒地享受了几天，又让县令陪着他游遍了当地名胜古迹。这王大人说是奉旨来泌阳体察民情哩，实际跟老百姓连一面也没见。吃足喝够玩痛快，屈指一算，圣上给的期限已到，便准备起程回京。临行，县令又送给他几十坛俸皇酒，再三请求他在圣上面前多多美言几句。王大人拍着县令的肩膀说:“放心吧，你的前程包在老夫身上啦!”县令感激得差一点当场叫爷。

王大人带领人马一路顺风回到京城，焦阁老破费暗中送给他一些银子。来日早朝，王大人当着满朝文武的面，把泌阳的灾情连真带假说了一通;又大言不惭地把自己如何体察民情胡诌一遍，便刹住了板。原来承诺为县令美言的话却一句也没提，心想自己和他无亲无故，何必为他多费口舌呢。

武宗皇帝听说泌阳灾情果然严重，当即传旨，让泌阳县免交三年皇粮。就这样，焦阁老落了个体恤民情的好名誉;王大人过足了酒瘾，捞了不少好处。

图2：河南省俸皇酒厂大门

无论史书对焦芳如何褒贬，故乡人对焦芳还是颇有感情的。尤其是醇香甘美的俸皇美酒，明清时期，声名大振，畅销全国。而今的泌阳俸皇酒业，大胆改革，勇于创新，利用代代相传古老窖池，传承精湛的酿酒技艺，以优质红高粱、小麦、大麦、豌豆为原料，生产的俸皇系列酒，先后被评为国家商业部和河南省优质产品，荣获首届全国食品博览会银牌奖。

 图3：80年代泌阳县“阁老俸牌”54度俸皇特酿

王安乐 河南省收藏家协会副会长、河南省收藏家协会酒文化专业委员会名誉会长学习整理(友情告知：本文旨在宣传河南酒文化，不作商业用途，部分图片资料源自网络和书报杂志，如有侵权，请联系删除。)